边际效应，也称为边际贡献，社会知觉中的首因效应与近因效应，是指其他投入固定不变时，连续地增加某一种投入，所新增的产出或收益反而会逐渐减少。在经济学中边际效应是指经济上在最小的成本的情况下达到最大的经济利润，从而达到帕器托最优，指的是物品或劳务的最后一单位比起前一单位的效用。
在会计学中边际效应是指销售收入减去变动成本后的余额，边际贡献是运用盈亏分析原理，进行产品生产决策的一个十分重要指标。通常，边际贡献又称为“边际利润”或“贡献毛益”等，边际效应的应用非常广泛。
例如经济学上的需求法则就是以此为依据，即：用户购买或使用商品数量越多，则其愿为单位商品支付的成本越低（因为后购买的商品对其带来的效用降低了）。当然也有少数例外情况，例如啫酒如命的人，越喝越高兴，或者焦邮爱好者收藏一套文革邮票，那么这一套邮票中最后收售到的那张邮票的边际效应是最大的。
边际效应分析就是在对成本进行习性分析的基础上，根据在相关范围内固定成本相对不变的特性，在决策分析时对这部分成本不予考虑，而只对产品所创造的边际贡献进行分析，通过比较各方案的边际贡献大小来确定最优方案的分析方法。
