1、利用指北针。当指北针的磁针静止后，其N端（通常都有标志）所指的方向即为北方。除了测出正北方向外，罗盘或指北针还可以测出某一目标的具体方位，方法是将罗盘照准器对准目标，或将刻度盘上的0刻度对准目标，使目标、0刻度和磁中点在同一直线上，罗盘水平静止后，N端所指的刻度便是测量点至目标的方位，如磁针N端指向36°。则目标在测量位置的北偏东36°。
2、利用太阳。太阳从东方出，西方落，这是最基本的辨识方向的方法。还可用木棒成影法来测量，在太阳足以成影的时候，在平地上竖一根直棍（1米以上），在木棍影子的顶端放一块石头（或作其他标记），木棍的影子会随着太阳的移动而移动。30－－60分钟后，再次在木棍的影子顶端放另一块石头。然后在两个石头之间划一条直线，在这条线的中间划一条与之垂直相交的直线。然后左脚踩在第一标记点上，右脚踩在第二标记点上。这时站立者的正面即是正北方，背面为正南方，右手是东方，左手为西面。
3、利用星星。北极星位于正北天空，观察时，其距离地平面的高度约相当于当地的纬度。寻找时，通常要根据北斗七星（即大熊星座）或w星（即仙后星座）确定。北斗七星是七个比较亮的星，形状像一把勺子，将勺头甲乙两星连一直线向勺口方向延长，约为甲乙两星间隔的五倍处，有一颗略暗的星，即北极星。
4、利用月亮。蛾眉月黄昏时出现在西方天空；上弦月黄昏出现在南方，夜半在西方沉没；渐盈凸月黄昏升起在东南方，日出前在西方沉没；满月黄昏在东方升起，夜半在南方，日出时在西方沉没；渐亏凸月（月面上大部分是明亮的，明亮部分在左）日落以后从东方升起，日出后在西方沉没；下弦月（明暗两部分约略相等，其间的界线大体上成一直线，明亮部分在左）夜半在东方升起，清晨在南方；残月清晨日出前出现在东方天空。
