1、主干不同：乔木和灌木的区别就看有没有主干，如果有明显高大的主干就是乔木，如果从底部就分叉那就是灌木。2、高度不同：6米以上的木本植物为乔木，6米以下的木本植物为灌木。所以一般木本植物在矮小期也作为灌木出现，等长大后，又被叫做乔木。
乔木是指树身高大的树木，由根部发生独立的主干，树干和树冠有明显区分。有一个直立主干，且通常高达六米至数十米的木本植物称为乔木。其往往树体高大，具有明显的高大主干。又可依其高度而分为伟乔(31米以上)、大乔(21~30米)、中乔(11~20米)、小乔(6~10米)等有四级。
灌木是指那些没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木，一般可分为观花、观果、观枝干等几类，矮小而丛生的木本植物。是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木。
常见的乔木：马尾松、广玉兰、雪松、白皮松、湿地松、桂花、棕榈、香樟、国槐、法桐、柳树、杨树、樱花、水杉、红枫、银杏等。常见的灌木：栀子花、金丝桃、含笑、六月雪、南天竹、大叶黄杨、小叶黄杨、海桐、法国冬青、金叶女贞、红叶继木、火棘、石楠、铁海棠、人参果等。
