CDKEY是指软件注册需要的序列码。大部分商业软件都需要使用序列码（或CDKEY码）安装，这些序列码一般都标注在产品包装或说明书上。安装序列码（SN，serial number）和CDKEY码在软件安装后形成特定的产品注册码，用户还可以使用这组注册码向软件生产商注册以获得今后的各种技术支持服务。
CD-碟，KEY-钥匙，就是碟的钥匙，专业术语叫注册码，实际就是一个密码，但是这个密码和普通密码不同的是它只能通过读碟来输入而不能从键盘输入，即使别人知道了也不行，一般网上银行需要用它以保证客户资料的安全。
很多网络游戏都有CDKEY，注册游戏帐户后绑定CDKEY一般都可以领取很多的新手奖励，同时这些奖励也有可能是游戏里面没有的，是游戏公司推广游戏的一种手段。金山公司的游戏CDKEY也叫做黄金识别码或者推广员识别码。其他游戏公司也有不同叫法，有的叫序列号、激活码等，但是功能都是一样的，就是领取游戏里的新手礼物。
欧美的游戏和国内的游戏不同，国内的游戏都是免费注册的，且收月费的游戏也很少。而国外的游戏都是收费游戏，在注册账号时必须购买游戏公司的CDKey才能注册，根据游戏的不同CDKEY类型又有测试CDKey与正式CDKey。
