有帝王之都美誉的城市是金陵。金陵是南京的古称，公元前333年，楚威王熊商于石头城筑金陵邑，金陵之名源于此。公元229年，吴大帝孙权在此建都，金陵从此崛起，使中国的政治中心走出黄河文化板块的格局，引领了长江流域及整个中国南方地区的发展，长期是中国南方的政治、经济、文化中心。六朝时，作为中国的经济、文化、政治、军事中心的金陵，人口已达28万户，人口超过百万，是世界第一个人口超过百万的城市，也是当时世界上最大的城市。
“江南佳丽地，金陵帝王州”，金陵是中华文明的重要发祥地，历史上曾数次庇佑华夏之正朔，是中国四大古都中唯一未做过异族政权首都的古都，被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值，深远的影响了中国历史的进程，衣冠南渡使汉民族在金陵保存了华夏文化之正朔，被历代所传诵。
金陵是我国古典文化和风雅文化的代表城市，象征着古典中华文明，有“天下文枢”之称，金陵和罗马并称为“世界古典文明两大中心”，金陵文化在人类历史上产生了极其深远的影响。朱偰先生在比较了金陵、长安、洛阳、燕京四大古都后，言“此四都之中，文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以金陵为最。
历史上南京既受益又罹祸于其得天独厚的地理位置和气度不凡的风水佳境，过去曾多次遭受兵燹之灾，但亦屡屡从瓦砾荒烟中重整繁华。且在中原被异族所占领，汉民族即将遭受灭顶之灾时，通常汉民族都会选择南京休养生息，立志北伐，恢复华夏。大明、民国二次北伐成功；东晋、萧梁、刘宋三番北伐功败垂成。南宋初立，群臣皆议以建康为都以显匡复中原之图，惜宋高宗无意北伐而定行在于临安，但迫于舆论仍定金陵为行都。太平天国以南京为都，也以驱除异族统治为动员基础和合法性之一。所以南京被视为汉族的复兴之地，在我国历史上具有特殊地位和价值。
