止观禅修指的是佛陀当年教导的导向断除烦恼体证涅槃的系统禅修次第。其中，“止”指的就是修“定”的方法，传统上大家说的修“四禅八定”就是属于修止的范畴。“观”指的是修断除烦恼的智慧的方法，是在有一定的定力基础后，用定力观照组成人体的基本元素——五蕴，亦即 色，受，想，行，识 的无常，苦，无我这三种基本特性，从而不断的净化内心，最终导致内心的贪嗔痴完全断除体证涅槃的方法。
这两大类禅修方法统称为止观禅修。对于“止”也就是禅定的禅修方法，除了佛教之外，其他一些修行流派也有类似的方法，有些也能证得四禅八定。而“观”的禅修方法，也是佛陀当年在精通了当时所有的禅修方法之后，通过艰苦的探索，自己发现的独特的禅修方法，其他所有流派的精神教导都没有类似的方法。
而内观禅修，是后世某些佛教禅修流派，把佛陀的“观”的禅修方法单独拿出来起的名称。这些流派不太注重之前“止”禅的训练，认为修行定力到一定程度还没到禅那的程度，就可以开始观禅的学习。在原始佛教的教导中，佛陀说过定力训练到接近初禅的近行定，就可以修观禅了。根据实际教学效果来看，定力修的越好，比如四禅八定都很熟练，再修观禅效果比稍微修一下定力没证得初禅就修观禅，效果会好很多。
总结一下，止观禅修和内观禅修，都是指的佛陀教导大家净化内心断除内心烦恼体证涅槃的禅修体系，只不过一个强调要打好定力基础，修完四禅八定再修观，一个是只稍微修习定力到一定的程度再修观。
