灭火器扑救火灾的能力是用灭火级别表示的，如3A、5B等。灭火级别本身由数字和字母组成，其中数字表示级别数，级别数越大灭火能力就越大字母表示所能扑救的火灾种类。不同重量和充装不同灭火剂的灭火器灭火级别数和能扑救的火灾种类都是不尽相同的。这些具体指标可在灭火器的铭牌上看到。因此，在配置和使用灭火器时，一定要根据灭火器设置场所可能发生的火灾种类和危险等级等各种因素来选择使用相应的灭火器。
如在某一可能发生A类火灾的场所，不仅要确定选用灭火器的数量，而且更重要的是要根据场所可能发生的火灾种类，确定选用能够扑救该种火灾种类的灭火器。
