1、时间区别：一手史料即原始史料，是指接近或直接在历史发生当时所产生，能反映历史真实的材料；二手史料后者是指经过后人运用第一手史料所作的研究及诠释，一般带有作者的主观意见，不能客观完整的反映历史真实。
2、地位区别：一手史料的价值相对比二手史料的价值高出一些，不过衡量一手史料和二手史料的价值高低也不能绝对化。
3、特点区别：原始史料是由原作者亲自搜集资料并考证后写成，其文学价值并不太高，但比较翔实可信；二手史料是通过后人研究编写的，文学价值相对较高。
史料的分类
中国著名历史学家荣孟源把史料分为四大类，一般被认为是较为全面合理的传统史料分类法：第一类为书报，包括历史记录、历史著作、文献汇编和史部以外的群籍；第二类为文件，包括政府文件、团体文件和私人文件；第三类为实物，包括生产工具、生活资料和历史事件的遗迹；第四类为口碑，包括回忆录、调查记录、群众传说和文艺作品。
史料的价值
1、文献史料：最早的文献史料并不是史记，应是甲骨文，甲骨文的史料价值无法估计，它是研究古代历史文化的实物证据。2、实物史料：实物史料指各类遗物、遗址、建筑、碑刻、雕塑和绘画等，这类史料是历史的见证和历史知识的可靠来源，它既能比较真实地反映历史，又具有形象直观性。特别是考古发掘出的文物。
